中國經(jīng)濟增長的速度近些年來急劇下滑，從最高位2007年的14%降到今年第二季度的7%。這樣的下降在相當(dāng)程度上也許是正常的或者說是周期性的，但總不免讓人擔(dān)心中國經(jīng)濟長期增長的前景。中國經(jīng)濟未來發(fā)展的優(yōu)勢還在嗎？如果在，究竟在哪里呢？

　　要回答這個問題，就有必要理解是什么造就了，中國在全球金融危機之前三十年里年均增長10%的發(fā)展奇跡。

　　中國經(jīng)濟真是體制優(yōu)勢嗎？

　　不少人相信這個奇跡要歸功于中國的強勢政府積極干預(yù)市場經(jīng)濟的發(fā)展模式。但二戰(zhàn)結(jié)束至今七十年來，實行過類似模式的國家其實不在少數(shù)，卻鮮有達(dá)到持續(xù)高速增長效果的，只有東亞地區(qū)是例外。與其他發(fā)展中國家相比，我以為東亞國家(地區(qū))在體制和政策上恐怕沒有特別的優(yōu)勢——畢竟日本、東亞四小龍和中國大陸在各自快速發(fā)展的時期，所實行的政治經(jīng)濟體制都不盡相同。

　　即使有什么體制優(yōu)勢的話，也應(yīng)該是很容易模仿和學(xué)習(xí)的，否則就不能稱之為模式。很難想象，七十年來世界上一百多個發(fā)展中國家只有幾個東亞國家(地區(qū))發(fā)現(xiàn)了最有利于經(jīng)濟發(fā)展的體制和政策，其他國家不僅沒有發(fā)現(xiàn)，連模仿都不會，這種可能性有多大呢？

　　戰(zhàn)后經(jīng)濟發(fā)展的奇跡只出現(xiàn)在東亞國家(地區(qū))應(yīng)該不是個巧合，如果不是體制的原因，也不太可能是地理、氣候的原因，那就只能是人的原因了。眾所周知，東亞人民歷來崇尚勤儉、重視教育和學(xué)習(xí)——也許正是這個起源于中國的共同的文化，使得東亞國家和地區(qū)在物質(zhì)資本、尤其是人力資本的積累速度以及學(xué)習(xí)西方先進科學(xué)技術(shù)的能力上，超過了其他發(fā)展中國家。

　　文化影響經(jīng)濟的觀點要追溯到社會學(xué)的老祖宗馬克斯韋伯，雖然他的新教倫理導(dǎo)致資本主義在西歐興起的著名論斷或許不完全正確，但是他所特別強調(diào)的文化價值——勤勞和節(jié)儉——有利于經(jīng)濟發(fā)展這一點應(yīng)該沒有多大爭議，而這恰恰也是中國(東亞)文化的一個重要特征。

　　社會學(xué)家和其他文化學(xué)者早在1980年代就提出儒家文化是產(chǎn)生東亞經(jīng)濟奇跡的重要原因，但是經(jīng)濟學(xué)家的職業(yè)習(xí)慣，讓他們不愿意承認(rèn)文化在經(jīng)濟發(fā)展中的關(guān)鍵作用。畢竟，如果中國文化那么有利于經(jīng)濟發(fā)展，為什么我國的經(jīng)濟騰飛只是發(fā)生在過去的三十多年里呢？

　　確實，再好的文化也只是經(jīng)濟發(fā)展的一個有利條件，沒有好的制度和政策也無濟于事。1978年開始的改革開放顯然是中國得以快速崛起的一個至關(guān)重要的原因，但我們也不能無視的是，許多同樣實行了改革開放的發(fā)展中國家并沒有實現(xiàn)經(jīng)濟的騰飛！

　　事實上，大多數(shù)發(fā)展中國家從1980年代以后都推行了私有化、市場化的經(jīng)濟改革，然而，無論是拉美還是非洲國家，過去二、三十年的增長速度并沒有比1980年代市場化改革之前更快，事實上還更慢了。

　　不管是制度還是文化，最終都是通過影響一個國家的物質(zhì)資本和人力資本的積累，以及技術(shù)進步的速度來影響經(jīng)濟增長的。中國文化中與經(jīng)濟增長直接相關(guān)的價值取向其實只有兩個，一個是勤儉，一個是重視教育，前者涉及物質(zhì)資本的積累，后者涉及人力資本的積累，也涉及技術(shù)進步的速度。

　　中國人有多勤儉？

　　常常有人說中國經(jīng)濟發(fā)展好是因為中國人特別勤勞。但是勤勞本身其實只影響到產(chǎn)出的水平而不是產(chǎn)出的增長率。一個勤勞的農(nóng)民比不勤勞的農(nóng)民每年可以多打點糧食，但如果沒有積蓄，照樣不會有增長。勤勞只有與節(jié)儉結(jié)合起來才會導(dǎo)致經(jīng)濟增長。用經(jīng)濟學(xué)的語言講，勤儉的作用是提高儲蓄率，而儲蓄是資本積累的前提，儲蓄率低的國家資本積累速度也慢。(那些主張中國應(yīng)該轉(zhuǎn)向消費驅(qū)動的增長模式的人有必要溫習(xí)一下基本的經(jīng)濟增長理論。)

　　勤儉持家作為中國傳統(tǒng)文化這一點應(yīng)該沒有爭議(如《左傳》云：“儉，德之共也；侈，惡之大也”)，但別的國家的文化真的不如中國更強調(diào)節(jié)儉嗎？

　　根據(jù)世界價值觀調(diào)查(World Value Survey)的結(jié)果，東亞人民對節(jié)儉這個價值觀的傳承似乎確實更加重視。該調(diào)查中有一個問題是：“您認(rèn)為在家里培養(yǎng)孩子學(xué)習(xí)下列哪些品質(zhì)更重要？”要求在十一項品質(zhì)里選五項。在歷次調(diào)查有數(shù)據(jù)的六十個國家(地區(qū))中，韓國、臺灣和中國大陸的被調(diào)查者中認(rèn)為，培養(yǎng)孩子節(jié)儉的品質(zhì)更重要的比例都是名列前茅的(歷年平均的比例分別是61%、58%和57%)，中位數(shù)國家的這個比例只有35%，最低的國家尼日利亞的比例只有12%。

　　東亞人民不只是口頭上重視節(jié)儉，實際生活中儲蓄率也的確比較高。除了少數(shù)以石油為主要產(chǎn)出的國家以外，東亞國家尤其是中國和新加坡的國內(nèi)總儲蓄率，在過去三十年里一直都是全世界名列前茅的。根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)，在所有發(fā)展中國家中，東亞和太平洋地區(qū)過去二十年(1993-2013)的平均國內(nèi)總儲蓄率最高，達(dá)到42%，中東和北非地區(qū)是27%，南亞24%，拉美和加勒比地區(qū)19.5%，而撒哈拉以南非洲地區(qū)只有17%。

　　高儲蓄可以加快物質(zhì)資本積累的速度，但很多經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為這不是經(jīng)濟長期增長最主要的動力，人力資本的作用可能更加重要。從廣義上講，人力資本包括勞動者的知識、技能、健康乃至價值觀，但經(jīng)濟學(xué)家在衡量人力資本時，通常只用教育水平作為指標(biāo)。人力資本既有直接增加產(chǎn)出的作用，更有促進技術(shù)進步的作用。發(fā)展中國家的技術(shù)進步主要取決于學(xué)習(xí)已有技術(shù)的能力，這就對人力資本水平有一定的要求。教育是提高人力資本的最主要的途徑，而東亞國家特別重視教育這一點幾乎是世所公認(rèn)的事實。

　　中國人有多重視教育？

　　不過，從公共教育支出占GDP的比例以及人均受教育年限來看，中國(和其他東亞國家)都并不突出。然而，大多數(shù)發(fā)展中國家雖然在過去幾十年里用于公共教育上的支出不斷增加，人均受教育年限也有顯著的提高，但經(jīng)濟增長速度并沒有因此而加快。所以，有學(xué)者指出，教育質(zhì)量才是經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)鍵。

　　美國斯坦福大學(xué)的哈努謝克(Hanushek)和德國慕尼黑大學(xué)的沃斯曼(Woessmann)兩位經(jīng)濟學(xué)家利用國際性的(中小學(xué))數(shù)學(xué)與科學(xué)考試成績的數(shù)據(jù)，構(gòu)建了一個具有可比性的七十多個國家的所謂“認(rèn)知技能”(cognitive skill)指數(shù)，通過比較各國同齡的學(xué)生在相同的受教育年限里所獲取的知識和技能的多寡，來衡量各國教育質(zhì)量的高低(見表1)。

表1表1

　　他們發(fā)現(xiàn)，一個國家的經(jīng)濟增長率與其認(rèn)知技能指數(shù)高度正相關(guān)。根據(jù)他們的數(shù)據(jù)，所有東亞國家(地區(qū))的這個指數(shù)都名列前茅，更是遙遙領(lǐng)先于所有發(fā)展中國家。

　　這就能夠解釋為什么日本是二戰(zhàn)之前實現(xiàn)工業(yè)化的唯一的非西方國家，為什么二戰(zhàn)之后除少數(shù)歐洲(包括以色列)和盛產(chǎn)石油的中東國家以外只有東亞四小龍成功加入到了發(fā)達(dá)經(jīng)濟體的行列，以及為什么過去三十多年里中國成為全世界經(jīng)濟增長最快的國家。表1. 部分國家(地區(qū))認(rèn)知技能指數(shù)

　　其實，不只是中國(東亞)的學(xué)生在國際考試中成績突出，就是生活在西方國家的以華人為代表的亞裔學(xué)生的學(xué)習(xí)成績也特別優(yōu)秀。這是為什么呢？是亞裔學(xué)生天生就更聰明呢，還是他們學(xué)習(xí)更加勤奮呢？

　　美國密歇根大學(xué)的謝宇教授和他的合作者在2014發(fā)表的一項重要研究中發(fā)現(xiàn)，亞裔美國學(xué)生的學(xué)習(xí)成績超過白人學(xué)生的主要原因不是智商更高，而是更加努力，而這又與亞裔家庭的文化有關(guān)，亞裔家長更相信后天的努力而不是先天的智力對學(xué)習(xí)成績的影響。

　　從中國文化上來看，我們確實更加強調(diào)勤奮，而不是天資。天道酬勤、勤能補拙、業(yè)精于勤等成語都是講的這個道理。懸梁刺股、鑿壁偷光、囊螢映雪等典故也都是褒揚刻苦學(xué)習(xí)的品德。這種強調(diào)勤奮學(xué)習(xí)的文化最終就會體現(xiàn)到孩子的學(xué)習(xí)壓力上。

　　根據(jù)美國皮尤研究中心(Pew Research Center)在2011年的一項多國(21個國家)民意調(diào)查的結(jié)果(見表2)，中國的受訪者中有68%的人認(rèn)為家長給孩子的學(xué)習(xí)壓力太大——這個比例在所有參加調(diào)查的國家中是最高的；只有11%的人認(rèn)為家長給孩子的學(xué)習(xí)壓力不夠。

　　美國則剛剛相反，只有11%的受訪者認(rèn)為家長給孩子的學(xué)習(xí)壓力太大，而有64%的人認(rèn)為家長給孩子的學(xué)習(xí)壓力不夠。

　　這并不是因為中國還是發(fā)展中國家、人口多競爭激烈、生活壓力大，其他人口密集的發(fā)展中國家的家長給孩子的學(xué)習(xí)壓力比中國就要小得多，例如巴基斯坦、墨西哥、印度尼西亞的這個比例只分別是32%、20%和13%。

　　日本雖然早已是發(fā)達(dá)國家，但學(xué)生學(xué)習(xí)的壓力也還是很大。根據(jù)皮尤中心2006年所做的類似的調(diào)查，日本的受訪者認(rèn)為本國家長給學(xué)生太大學(xué)習(xí)壓力的比例也高達(dá)59%。

表2表2

　　看來真的沒有免費的午餐！謝宇教授和他的合作者的研究也發(fā)現(xiàn)，來自家長的期望和壓力雖然使美國的亞裔學(xué)生更加用功、成績更好，但并不更加幸福。事實上，亞裔學(xué)生比白人學(xué)生心理健康程度相對更低，與父母的關(guān)系也相對更加疏遠(yuǎn)。同樣，中國的眾多學(xué)子也在埋頭苦讀中犧牲了青少年本應(yīng)享有的快樂時光。

　　除了儒家文化以外，猶太文化也以重視教育著稱。猶太教在兩千年前就規(guī)定所有的父親都必須在兒子六七歲的時候送他們?nèi)ド蠈W(xué)，讓孩子們學(xué)會閱讀希伯來圣經(jīng)，猶太人也因此成為近代之前識字率最高的民族。

　　基督教新教文化也頗重視教育，因為馬丁·路德在五百年前發(fā)起新教改革運動時就要求每個基督徒能夠自己閱讀圣經(jīng)。

　　儒家文化、猶太教和基督教新教文化使得接受教育、勤奮學(xué)習(xí)成為一個強大的社會規(guī)范，而不純粹是家庭和個人的自由選擇。大多數(shù)發(fā)展中國家在殖民統(tǒng)治之前沒有書面語言，更談不上學(xué)校教育和考試制度，當(dāng)然也就不可能存在重視教育的傳統(tǒng)文化。

　　儒家文化對教育的重視并沒有讓中國成為現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)源地，恰恰相反，科舉制度以及專注于儒家經(jīng)典的教育也許是中國近代科技落后的一個重要原因。但是重視教育的文化精神一旦用到學(xué)習(xí)現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)上，其所迸發(fā)出的力量已經(jīng)使中國在短短的幾十年里就取得了長足的進步。

　　這一點與猶太人的情況頗為相似。猶太民族對近代科學(xué)革命并沒有什么貢獻(xiàn)，但是他們一旦將學(xué)習(xí)的熱情從宗教經(jīng)典轉(zhuǎn)移到世俗的科學(xué)技術(shù)上，一兩代人之后就開始在各個領(lǐng)域嶄露頭角?？梢灶A(yù)期，幾十年后，世界一流科學(xué)家的名單里也會有眾多中國人的名字。

　　推崇或批評中國模式都高估了制度的作用

　　既然中國經(jīng)濟發(fā)展的比較優(yōu)勢，不在于中國實施了什么有別于其他發(fā)展中國家的體制和政策，而是在于中國傳統(tǒng)的勤儉節(jié)約和高度重視教育的文化，那么無論是推崇還是批評中國模式的觀點都高估了制度的作用。

　　沒有改革開放以后所形成的基本的市場經(jīng)濟制度，沒有穩(wěn)定的政治局面，中國經(jīng)濟增長的奇跡固然不可能發(fā)生，可是與大多數(shù)國家相比，中國的優(yōu)勢并不完全在制度上。經(jīng)濟政策和體制的變化當(dāng)然可能會影響經(jīng)濟增長，但在大體正常的(非極端的)制度環(huán)境下，文化上的比較優(yōu)勢在中國經(jīng)濟增長中可能起了更加根本性的作用。

　　也就是說，給定同樣的體制、政策和發(fā)展階段，中國經(jīng)濟由于文化的優(yōu)勢會比絕大多數(shù)發(fā)展中國家增長更快。畢竟，即使是7%的增長率仍然是世界領(lǐng)先的發(fā)展速度——世界經(jīng)濟總量的增長率只有1%，所有發(fā)展中國家經(jīng)濟總量的增長率也只有3.5%。

　　由于文化優(yōu)勢不會在一兩代人內(nèi)消失，我們有理由對中國經(jīng)濟未來的發(fā)展前景保持樂觀，也有理由相信在可以預(yù)見的將來中國也會像其他東亞經(jīng)濟體一樣順利加入到發(fā)達(dá)國家的行列。